Jean Veber, peintre des fées et témoin satirique et poétique de la belle-Epoque

À l’occasion du retour du grand décor des « Contes de fées » dans le boudoir de Rosemonde Gérard, la Villa Arnaga a organisé en 2019 l’exposition rétrospective « Jean Veber, le peintre des fées : témoin poétique et satirique de la Belle-Époque ».

Jean Veber, artiste à la fois engagé et poétique, oscille entre féérie et caricature, inspirant Walt Disney et Fritz Lang tout en dénonçant les dérives de la modernité et les horreurs de la guerre. Homme sensible et spirituel, il jouissait de l’admiration de ses contemporains.

En 1905, sur recommandation de l’architecte Albert Tournaire, Edmond Rostand lui confie la réalisation du décor du boudoir de Rosemonde. Les toiles, d’une longueur totale de 20 mètres, couvrent les quatre murs et s’insèrent harmonieusement sur des carreaux de grès flammés d’Alexandre Bigot. Veber y illustre les contes de Perrault et crée une œuvre originale, travaillant plusieurs semaines sur place avec la participation de la famille Rostand. Le décor rencontre un vif succès médiatique et contribue à asseoir la réputation de l’artiste.

Jean Veber poursuit ensuite des commandes prestigieuses, notamment pour les Gobelins et le Salon des Contes de fées présenté à l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1925.

Les toiles du boudoir, arrachées dans les années 1930, ont été dispersées puis acquises par la commune de Cambo-les-Bains en 2012. Après une restauration approfondie au Centre de Restauration et de Recherche des Musées de France, grâce au soutien de la DRAC, du Conseil régional, du Conseil départemental et de la Fondation du patrimoine, elles retrouvent aujourd’hui leur éclat originel, permettant au public de redécouvrir le génie féerique de Jean Veber.